SIRI 2 : Harta mewah Malaysia bernilai $100 bilion sepatutnya menjadi 'syurga hidup.' Sebaliknya, 6 tahun pembangunan, ia adalah sebuah bandar hantu yang penuh dengan bangunan pencakar langit yang kosong dan jalan raya yang lengang — lihatlah.

Sebuah kompleks pangsapuri di Forest City. Marielle Descalsota/Insider

Ini akan terus menjadi tema yang diulang berkali-kali sepanjang lawatan saya: struktur yang dibina dalam skala besar, hampir tiada kehadiran manusia sepenuhnya.

 

Seorang kakitangan, yang, seperti orang lain, enggan dinamakan, memberitahu saya bahawa kira-kira 20 orang tinggal di kompleks itu. Walaupun begitu, banyak bangunan terus diselenggara oleh pekerja dan pembersih, menurut laporan 2022 oleh Malaysia Now.

 

Restoran Cina Shun De Gong dan syarikat perkahwinan Singapura Venlis adalah 

antara perniagaan yang pernah beroperasi di sekitar.

Seorang kakitangan memberitahu saya bahawa kedai telah ditutup atau dikosongkan

 selama lebih dua tahun.

Banyak ruang runcit nampaknya digunakan untuk penyimpanan. Saya mengintai

 melalui tingkap dan melihat kotak karton dan perabot prop.

 

Terdapat dua pusat peranginan di Forest City. Pada masa lawatan saya, salah seorang 

daripadanya telah ditutup selama dua tahun, menurut seorang pengawal keselamatan

 yang saya bercakap dengan di Kompleks Pangsapuri Kylin. Di belakang, pepatung 

sedang membiak di dalam kolam, dan air kelihatan berubah warna.

 

Kolam renang separuh penuh di Forest City Marina Hotel. Marielle Descalsota/Insider

Pintu gelap Hotel Forest City Marina dikunci, tetapi terdapat seorang pengawal 

keselamatan yang mengawal lobi di dalam.

Satu-satunya hotel lain dalam pembangunan dipanggil Forest City Golf Hotel. 

Saya menghabiskan tiga malam di suite deluxe di sana, dan tidak seperti seluruh 

Forest City, ia penuh dengan orang ramai, kebanyakannya peminat golf dari seluruh

 rantau ini.

Semasa saya menuju ke pantai, saya mendapati tempat perkahwinan terbuka. 

Teralis itu dihiasi dengan bunga-bunga segar, menampakkan kontrak yang ketara 

dengan bangku dan tiang yang tercalar.

Pantai buatan manusia Forest City. Marielle Descalsota/Insider

Papan tanda di pantai memberi amaran kepada orang ramai supaya tidak berenang 

di lautan. Hanya ada satu bot, milik Forest City, berlabuh di pantai.

Botol bir yang dibuang di Forest City. Marielle Descalsota/Insider
Undang-undang Syariah Malaysia melarang orang Islam Malaysia meminum arak
 dan penjual menjual arak kepada orang Islam. Negara ini mempunyai cukai alkohol 
ketiga tertinggi di dunia, di belakang Norway dan Singapura.
 
Forest City, bagaimanapun, berada dalam Zon Ekonomi Khas Iskandar Malaysia, 
yang memberikan status zon bebas cukai dan menjadikan barangan seperti alkohol 
dan rokok sangat murah.
 
Saya bercakap dengan pasangan Malaysia yang sedang bercuti dari negeri jiran. 
Salah seorang daripada mereka berkata orang ramai hanya melawat Forest 
City untuk minum, dan bahawa "tanpa bebas cukai, tidak akan ada orang."

Kedai Bebas Cukai di Forest City. Marielle Descalsota/Insider
Kebanyakan orang yang saya lihat sedang membeli alkohol dan rokok.
Orang ramai dibenarkan membeli sehingga satu peti bir, mengikut laporan 2021 
yang memetik pengerusi Malaysia Crime Watch R. Sri Sanjeevan. Forest City
 mempunyai pusat pemeriksaan yang memastikan barangan bebas cukai tidak 
diseludup keluar.
Pada waktu senja, kumpulan orang mula berkumpul di lobi pusat membeli-belah 
dan minum. Saya bertanya kepada sedozen orang jika mereka tinggal di Forest City, 
jawapannya selalu sama: Mereka berkata mereka melawat dari bahagian lain di Malaysia.

Tetapi masalah Forest City lebih mendalam daripada sekadar kekurangan minat 
di kalangan pembeli dan pelawat. Walaupun ia telah menganggap dirinya sebagai
 "syurga hidup" dan "bandar hijau, futuristik," sesetengah pakar menyifatkan ia 
sebagai bom jangka ekologi.
Peta separa Johor Bahru. Peta Google
Forest City sebahagiannya dibina di atas tanah tebus guna dari Selat Johor. 
Sekitar 163 juta meter padu pasir dibuang ke lautan untuk membina bandar itu.
 
Sesetengah pakar berkata kelajuan pantas pembinaan ditambah dengan penambakan
 tanah adalah kombinasi yang berbahaya.
 
"Walaupun terdapat inovasi teknologi yang digunakan untuk menebus dan membina, 
pasir yang dibuang di dasar laut lumpur memerlukan lebih daripada masa yang dihebahkan untuk menetap,
" Serina Rahman, seorang saintis dan penyelidik yang berpangkalan di Malaysia, 
menulis dalam bukunya 2017 "Johor's Forest City Faces Critical Cabaran.
" Keretakan telah muncul pada beberapa bangunan ladang dan bahagian jalan
 telah tenggelam ke dalam tanah, tulisnya.Country Garden memberitahu saya syarikat 
itu telah memperoleh "semua kelulusan dan permit yang berkaitan untuk
 pembangunannya" dan pembinaan bandar itu adalah "mengikut undang-undang 
dan peraturan." Syarikat itu menambah bahawa ia "tidak pernah mengabaikan
 landskap semula jadi, perlindungan alam sekitar dan inisiatif CSR."

Beberapa penduduk tempatan dan pakar sama-sama berkata pembinaan 
Forest City telah memakan korban tertentu kepada nelayan yang tinggal 
di kampung berhampiran.
"Nelayan sukar mendapat 20 kilogram apabila mereka berada di laut," kata Serina. 
"Bot-bot itu kecil dan kerana projek tebus guna tanah, mereka perlu pergi lebih 
jauh ke laut, menjadikan pekerjaan mereka lebih berbahaya."
Seorang penduduk tempatan memberitahu saya nelayan akan "mati sebelum
 mereka menangkap ikan."
Country Garden membelanjakan $25 juta sebagai pampasan kepada
 kira-kira 250 nelayan kerana kehilangan hasil tangkapan mereka, 
menurut laporan 2018 dari tapak alam sekitar Mongabay.

BERSAMUNG BAHAGIAN 3-TERJEMAHAN WRLR