PEMAIN YANG PERNAH NAIK BERSAMA KARIM PIN.

 

Ada seorang pemuda dari Teluk Intan yang pernah berdiri di tengah padang sebagai kapten Perak, menjulang Piala FA 1990 dan setahun kemudian namanya tersenarai dalam Asian Team of the Year.

Saya ulang, "First XI Asia" ya bukannya Asean. Nama itu tidak lain dan tidak bukan ialah Azizol Abu Haniffah. 

Azizol adalah pemain tengah paling kreatif yang pernah dilahirkan oleh bola sepak Malaysia.

Dia adalah arkitek di tengah padang yang hantaran-hantarannya menjadi mimpi ngeri setiap pertahanan lawan.

Dan dia adalah satu-satunya pemain Malaysia yang digelar The Magic Boy oleh pihak lawan dari Timur Tengah. 

Ini ialah cerita 'The Architect' of Malaya.

Azizol lahir pada tahun 1965 di Teluk Intan, Perak, beliau mula mewakili Perak pada tahun 1983 dan terus menjadi tulang belakang pasukan selama lebih sedekad. 

Pada tahun 1990, dia mengetuai Perak menjulang Piala FA Malaysia yang pertama dengan menewaskan Selangor 4-2.

Dia adalah pemain tengah yang memiliki skil ajaib yang tidak dimiliki pemain lain pada zamannya.

Hantaran bolanya cukup kemas, dengan daya kepimpinan yang tinggi. 

Ketika bertemu Arab Saudi dalam debutnya bersama skuad kebangsaan pada tahun 1983, namanya mula meniti di bibir peminat sehinggakan pihak lawan memanggilnya 'Magic Boy'.

Sampaikan pemain import Selangor pada era tersebut, Zoran Nikolic, juga menganggap beliau sebagai idolanya. 

Azizol ialah pemain dengan skil tinggi yang menyamai legenda midfield sebelumnya seperti Shukor Salleh dan Wong Choon Wah.

Pada tahun 1989, dia menyumbang kepada kejayaan Malaysia meraih pingat emas Sukan SEA di Kuala Lumpur. 

Kemuncak pengiktirafannya hadir pada tahun 1991 apabila namanya terpilih dalam First XI Asia oleh Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) serta dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Malaysia.

Itu adalah pengiktirafan tertinggi kepada seorang pemain tengah dari Asia Tenggara.

Dua tahun kemudian, pada tahun 1993, beliau mengetuai bahagian tengah untuk membantu Malaysia muncul juara Pestabola Merdeka. 

Mengikut rekod, beliau menyumbangkan 12 gol dalam 77 kaps bersama Malaysia serta 30 gol dalam 212 penampilan bersama Perak.

Seorang lagi legenda kebangsaan, Zainal Abidin Hassan pernah mengakui bahawa hantaran daripada Azizol menjadi hantaran yang paling diidamkan sepanjang kariernya. 

Namun langit tidak selalu cerah. Pada Disember 1994, dunia bola sepak Malaysia digemparkan dengan berita yang tidak pernah kita sangka.

Azizol Abu Haniffah dan sembilan rakan sepasukannya dari Perak ditahan pihak polis di Ipoh kerana disyaki terlibat dalam kegiatan mengatur perlawanan.

Nilai dalam skandal tersebut dipercayai mencecah sehingga RM340,000. 

Kerjayanya sebagai pemain bola sepak berakhir dengan tragis selepas terlibat dalam skandal mengatur perlawanan Liga Malaysia pada musim 1994.

Dia dihukum gantung daripada bermain secara profesional seumur hidup. Ketika itu, dia baru sahaja berusia 29 tahun, usia emas bagi seorang jeneral tengah padang. 

Ia adalah satu kehilangan besar bukan sahaja untuk Perak, tetapi untuk seluruh bola sepak negara. 

Namun, hidup perlu diteruskan. Azizol juga pernah aktif dalam dunia sukan sebagai Pegawai Sukan dan jurulatih pasukan Perodua FC di Rawang, Selangor. 

Dia tidak pernah hilang daripada radar bola sepak tempatan. Dia tetap menyumbang kepada pembangunan bakat muda walaupun selepas zaman kegemilangannya berakhir. 

Dia pernah menolak tawaran Pahang kerana mahu terus bersama Perak. Dia pernah memimpin Perak menjulang Piala FA.

Dia pernah berada dalam kelompok pemain terbaik yang diiktiraf di peringkat Asia. 

Tapi akhirnya, karier yang sepatutnya masih panjang berakhir terlalu awal. Itulah sebab kisah Azizol Abu Haniffah ini patut diceritakan semula hari ini. 

Azizol Abu Haniffah, bukan sekadar pemain tengah, tapi seorang legenda yang namanya akan terus terpahat dalam lipatan sejarah gemilang bola sepak Malaysia. 

𝑵𝒐𝒕𝒂 𝑷𝒆𝒏𝒖𝒍𝒊𝒔:

𝑷𝒆𝒏𝒖𝒍𝒊𝒔𝒂𝒏 𝒊𝒏𝒊 𝒅𝒊𝒔𝒖𝒔𝒖𝒏 𝒃𝒆𝒓𝒅𝒂𝒔𝒂𝒓𝒌𝒂𝒏 𝒓𝒖𝒋𝒖𝒌𝒂𝒏 𝒅𝒂𝒓𝒊𝒑𝒂𝒅𝒂 𝒑𝒆𝒍𝒃𝒂𝒈𝒂𝒊 𝒔𝒖𝒎𝒃𝒆𝒓 𝒂𝒕𝒂𝒔 𝒕𝒂𝒍𝒊𝒂𝒏 𝒅𝒂𝒏 𝒓𝒖𝒋𝒖𝒌𝒂𝒏 𝒔𝒆𝒋𝒂𝒓𝒂𝒉 𝒚𝒂𝒏𝒈 𝒃𝒆𝒓𝒌𝒂𝒊𝒕𝒂𝒏. 𝑺𝒆𝒈𝒂𝒍𝒂 𝒎𝒂𝒌𝒍𝒖𝒎𝒂𝒕 𝒅𝒊𝒔𝒆𝒎𝒂𝒌 𝒅𝒂𝒏 𝒅𝒊𝒔𝒖𝒔𝒖𝒏 𝒔𝒆𝒕𝒆𝒍𝒊𝒕𝒊 𝒎𝒖𝒏𝒈𝒌𝒊𝒏, 𝒏𝒂𝒎𝒖𝒏 𝒌𝒆𝒔𝒊𝒍𝒂𝒑𝒂𝒏 𝒂𝒕𝒂𝒖 𝒌𝒆𝒕𝒊𝒅𝒂𝒌𝒕𝒆𝒑𝒂𝒕𝒂𝒏 𝒇𝒂𝒌𝒕𝒂 𝒎𝒂𝒔𝒊𝒉 𝒃𝒐𝒍𝒆𝒉 𝒃𝒆𝒓𝒍𝒂𝒌𝒖. 𝑺𝒆𝒌𝒊𝒓𝒂𝒏𝒚𝒂 𝒕𝒆𝒓𝒅𝒂𝒑𝒂𝒕 𝒑𝒆𝒎𝒃𝒆𝒕𝒖𝒍𝒂𝒏 𝒂𝒕𝒂𝒖 𝒎𝒂𝒌𝒍𝒖𝒎𝒂𝒕 𝒕𝒂𝒎𝒃𝒂𝒉𝒂𝒏 𝒚𝒂𝒏𝒈 𝒍𝒆𝒃𝒊𝒉 𝒕𝒆𝒑𝒂𝒕, 𝒔𝒊𝒍𝒂 𝒌𝒐𝒏𝒈𝒔𝒊𝒌𝒂𝒏 𝒅𝒊 𝒓𝒖𝒂𝒏𝒈𝒂𝒏 𝒌𝒐𝒎𝒆𝒏. 𝑷𝒆𝒏𝒖𝒍𝒊𝒔𝒂𝒏 𝒊𝒏𝒊 𝒕𝒊𝒅𝒂𝒌 𝒅𝒊𝒃𝒆𝒏𝒂𝒓𝒌𝒂𝒏 𝒖𝒏𝒕𝒖𝒌 𝒅𝒊𝒔𝒂𝒍𝒊𝒏 𝒂𝒕𝒂𝒖 𝒅𝒊𝒔𝒊𝒂𝒓𝒌𝒂𝒏 𝒔𝒆𝒎𝒖𝒍𝒂 𝒅𝒊 𝒎𝒂𝒏𝒂-𝒎𝒂𝒏𝒂 𝒑𝒍𝒂𝒕𝒇𝒐𝒓𝒎 𝒕𝒂𝒏𝒑𝒂 𝒌𝒆𝒃𝒆𝒏𝒂𝒓𝒂𝒏 𝒑𝒆𝒏𝒖𝒍𝒊𝒔.

𝑱𝒆𝒇𝒇 𝑲𝒂𝒓𝒊𝒎.