Salah satu artikel kotak di dalam Tinjauan Ekonomi 2023 ialah
berkenaan bilangan rakyat yang berumur 65 tahun ke atas. Sebuah negara dikira
negara tua apabila kumpulan umur ini mencapai 7%. Pada tahun 2022 kumpulan umur
ini di Malaysia dianggar sudah mencapai 7.3%.
Semakin ramai orang tua, polisi awam perlu dikaji bagi mempastikan
kumpulan sasar ini mendapat perhatian yang selayaknya dengan keperluan mereka.
Di antara isu yang biasanya dihadapi apabila ahli masyarakat
semakin tua ialah pembiayaan kehidupan seperti pencen. Bagi kakitangan awam,
pencen dibayar berdasarkan manfaat yang dijanjikan (defined benefits). Ini
bermakna kerajaan terpaksa mencari duit untuk membayar pencen, bukannya
berdasarkan simpanan kakitangan berkenaan semasa mereka berkhidmat.
Peningkatan pesara kerajaan yang berusia lanjut bermakna
kerajaan terpaksa memperuntukkan lebih banyak dana dari perbelanjaan operasi
kepada segmen ini. Sebaliknya pesara sektor swasta bergantung kepada simpanan
KWSP mereka. Semakin kurang tabungan, semakin kurangkah dana yang ada apabila
mereka menghadapi hari tua. Inilah sebabnya mengeluarkan tabungan ini ketika
muda bukanlah satu tindakan yang bijak.
Satu isu penting yang lain ialah kos kesihatan. Semakin tua
seseorang, semakin perlu dia kepada penjagaan kesihatan yang lebih teliti. Bagi
orang-orang tua yang rendah pendapatannya, mereka hanya mampu mendapatkan
perkhidmatan kesihatan yang disediakan oleh kerajaan. Kerajaan pula akan lebih
tertekan untuk menyediakan perkhidmatan kesihatan yang bermutu bukan sahaja
kepada segmen ini tetapi kepada keseluruhan ahli masyarakat yang semakin besar.
Dua isu di atas perlu difikirkan dari sekarang dan perlu
tindakan awal sebelum ianya menjejaskan kualiti kehidupan ahli masyarakat.
Inilah sebabnya kita memerlukan orang-orang yang mampu membentuk polisi yang
kesannya jauh ke hadapan, bukannya dari satu pilihanraya ke satu pilihanraya
sahaja.
Orang-orang muda yang bersemangat memilih wakil berdasarkan
banyak mana minyak motosikal mereka dituangkan atau boleh bergolek-golek di
acara-acara hiburan akan tua dan menanggung kesan air tangan wakil-wakil yang
mereka pilih. Bersyarah dan bertakbir sahaja tidak cukup sekiranya wakil yang
dipilih hanya mampu membaca doa pembuka dan penutup majlis tetapi tidak ada
keupayaan memimpin bagi membentuk polisi yang bermanfaat.
Apabila Kementerian Kewangan memilih untuk menjadikan isu
penuaan sebagai artikel kotak di dalam tinjauan ekonomi, ini bermakna mereka
nampak isu ini akan menjadi lebih kritikal di dalam masa yang tidak begitu jauh
dari sekarang.