Sebuah kompleks
pangsapuri di Forest City. Marielle Descalsota/Insider
Ini akan terus
menjadi tema yang diulang berkali-kali sepanjang lawatan saya: struktur yang
dibina dalam skala besar, hampir tiada kehadiran manusia sepenuhnya.
Seorang
kakitangan, yang, seperti orang lain, enggan dinamakan, memberitahu saya bahawa
kira-kira 20 orang tinggal di kompleks itu. Walaupun begitu, banyak bangunan
terus diselenggara oleh pekerja dan pembersih, menurut laporan 2022 oleh
Malaysia Now.
Restoran Cina Shun De Gong dan syarikat perkahwinan Singapura Venlis adalah antara perniagaan yang pernah beroperasi di sekitar. Seorang kakitangan memberitahu saya bahawa kedai telah ditutup atau dikosongkan selama lebih dua tahun.Banyak ruang runcit nampaknya digunakan untuk penyimpanan. Saya mengintaimelalui tingkap dan melihat kotak karton dan perabot prop.
Terdapat dua pusat peranginan di Forest City. Pada masa lawatan saya, salah seorang daripadanya telah ditutup selama dua tahun, menurut seorang pengawal keselamatan yang saya bercakap dengan di Kompleks Pangsapuri Kylin. Di belakang, pepatung sedang membiak di dalam kolam, dan air kelihatan berubah warna.
Kolam renang separuh penuh di Forest City Marina Hotel. Marielle Descalsota/InsiderPintu gelap Hotel Forest City Marina dikunci, tetapi terdapat seorang pengawal keselamatan yang mengawal lobi di dalam. Satu-satunya hotel lain dalam pembangunan dipanggil Forest City Golf Hotel. Saya menghabiskan tiga malam di suite deluxe di sana, dan tidak seperti seluruh Forest City, ia penuh dengan orang ramai, kebanyakannya peminat golf dari seluruh rantau ini. Semasa saya menuju ke pantai, saya mendapati tempat perkahwinan terbuka. Teralis itu dihiasi dengan bunga-bunga segar, menampakkan kontrak yang ketara
dengan bangku dan tiang yang tercalar.
Pantai buatan manusia Forest City. Marielle Descalsota/InsiderPapan tanda di pantai memberi amaran kepada orang ramai supaya tidak berenang di lautan. Hanya ada satu bot, milik Forest City, berlabuh di pantai.
Botol bir yang dibuang di Forest City. Marielle Descalsota/InsiderUndang-undang Syariah Malaysia melarang orang Islam Malaysia meminum arak dan penjual menjual arak kepada orang Islam. Negara ini mempunyai cukai alkohol ketiga tertinggi di dunia, di belakang Norway dan Singapura. Forest City, bagaimanapun, berada dalam Zon Ekonomi Khas Iskandar Malaysia, yang memberikan status zon bebas cukai dan menjadikan barangan seperti alkohol dan rokok sangat murah. Saya bercakap dengan pasangan Malaysia yang sedang bercuti dari negeri jiran. Salah seorang daripada mereka berkata orang ramai hanya melawat Forest City untuk minum, dan bahawa "tanpa bebas cukai, tidak akan ada orang."
Kedai Bebas Cukai di Forest City. Marielle Descalsota/InsiderKebanyakan orang yang saya lihat sedang membeli alkohol dan rokok.Orang ramai dibenarkan membeli sehingga satu peti bir, mengikut laporan 2021 yang memetik pengerusi Malaysia Crime Watch R. Sri Sanjeevan. Forest City mempunyai pusat pemeriksaan yang memastikan barangan bebas cukai tidak diseludup keluar.Pada waktu senja, kumpulan orang mula berkumpul di lobi pusat membeli-belah dan minum. Saya bertanya kepada sedozen orang jika mereka tinggal di Forest City, jawapannya selalu sama: Mereka berkata mereka melawat dari bahagian lain di Malaysia.
Tetapi masalah Forest City lebih mendalam daripada sekadar kekurangan minat di kalangan pembeli dan pelawat. Walaupun ia telah menganggap dirinya sebagai "syurga hidup" dan "bandar hijau, futuristik," sesetengah pakar menyifatkan ia sebagai bom jangka ekologi.
Peta separa Johor Bahru. Peta GoogleForest City sebahagiannya dibina di atas tanah tebus guna dari Selat Johor. Sekitar 163 juta meter padu pasir dibuang ke lautan untuk membina bandar itu. Sesetengah pakar berkata kelajuan pantas pembinaan ditambah dengan penambakan tanah adalah kombinasi yang berbahaya. "Walaupun terdapat inovasi teknologi yang digunakan untuk menebus dan membina, pasir yang dibuang di dasar laut lumpur memerlukan lebih daripada masa yang dihebahkan untuk menetap,
" Serina Rahman, seorang saintis dan penyelidik yang berpangkalan di Malaysia, menulis dalam bukunya 2017 "Johor's Forest City Faces Critical Cabaran." Keretakan telah muncul pada beberapa bangunan ladang dan bahagian jalan telah tenggelam ke dalam tanah, tulisnya.Country Garden memberitahu saya syarikat itu telah memperoleh "semua kelulusan dan permit yang berkaitan untuk
pembangunannya" dan pembinaan bandar itu adalah "mengikut undang-undang
dan peraturan." Syarikat itu menambah bahawa ia "tidak pernah mengabaikan
landskap semula jadi, perlindungan alam sekitar dan inisiatif CSR."
Beberapa penduduk tempatan dan pakar sama-sama berkata pembinaan Forest City telah memakan korban tertentu kepada nelayan yang tinggal di kampung berhampiran.
"Nelayan sukar mendapat 20 kilogram apabila mereka berada di laut," kata Serina. "Bot-bot itu kecil dan kerana projek tebus guna tanah, mereka perlu pergi lebih jauh ke laut, menjadikan pekerjaan mereka lebih berbahaya."Seorang penduduk tempatan memberitahu saya nelayan akan "mati sebelum mereka menangkap ikan."Country Garden membelanjakan $25 juta sebagai pampasan kepada kira-kira 250 nelayan kerana kehilangan hasil tangkapan mereka, menurut laporan 2018 dari tapak alam sekitar Mongabay.
BERSAMUNG BAHAGIAN 3-TERJEMAHAN WRLR