MOHD SHAH RIM
Cerita Saya - Versi II
Nota : Nama Asal Genting Highlands adalah Gunung
Ulu Kali.
Genting Highlands Berhad ditubuhkan pada 27 April
1965. Kerja-kerja membuat jalan dari Genting Sempah ke Puncak Gunung Ulu Kali
bermula pada 18 Ogos 1965. Dalam masa 4 bulan semua proses permohonan tanah
selesai.
Setelah diperkenalkan oleh Tan Sri Haji Mohamed
Noah Bin Omar, Lim Goh Tong dapat menemui Perdana Menteri Pertama Tunku Abdul
Rahman untuk menerangkan kepadanya konsep untuk membangunkan Gunung Ulu Kali
kepada sebuah pusat percutian.
Mendengar cadangan Lim Goh Tong itu, Tunku
menyatakan kepadanya sememangnya menjadi hasrat kerajaan untuk membangunkan
Gunung Ulu Kali. Namun projek tersebut tidak dapat dilaksanakan kerana faktor
masa dan kewangan.
Dalam masa sama keadaan politik waktu itu yang
tidak mengizinkan, Tunku menyatakan kepada Lim Goh Tong bahawa sebelum sebarang
pembangunan dapat dilakukan satu jalan raya perlu dibina dari kaki gunung
sehingga ke puncaknya. Berdasarkan kajian awal yang dilakukan oleh Jabatan
Kerja Raya, jalan raya itu dianggarkan memakan masa 15 tahun untuk disiapkan.
Tunku juga menyatakan tentang kesempitan kewangan
kerana negara sedang mengalami konfrantasi dengan Indonesia. Jika kerajaan
membelanjakan sebarang wang yang besar untuk membangunkan Gunung Ulu Kali ia
akan menerima kritikan daripada pembangkang dan ini akan menjadikan ia satu isu
politik.
Untuk mengelakkan kejadian ini kerajaan merasakan
adalah lebih baik diserahkan kepada sektor swasta untuk melaksanakan projek
berkenaan. Pada pendapat Tunku tawaran Lim Goh Tong tiba tepat pada masanya.
Pada 27 April 1965 Lim Goh Tong dan Tan Sri Haji
Mohamed Noah membuka sebuah syarikat Sdn Bhd bernama Genting Highlands Sdn Bhd.
Di antara tahun 1965 dan 1970 mereka membuat
permohonan kepada kerajaan Pahang dan Selangor untuk mendapatkan 4,940 hektar
dan 1,110 hektar masing-masing terhadap tanah pegangan bebas.
Dengan sokongan Tunku, Kerajaan Pahang serta merta
meluluskan permohonan mereka, tetapi mereka menghadapi sedikit masalah dengan
kerajaan Selangor Datuk Harun Idris pada ketika itu Menteri Besar Selangor
hanya bersedia untuk memberikan tanah berkenaan dengan pajakan selama 99 tahun.
Ini mengecewakan perancangan mereka, Lim Goh Tong
kemudian merancang untuk merayu kepada Datuk Harun secara persendirian dan
menerangkan kepadanya masalah yang berlaku.
Di pertemuan itu beliau menyatakan Genting Sempah
merupakan kawasan pedalaman yang memerlukan 30 hingga 40 tahun dan pelaburan
yang besar untuk membina jalan raya dan menyediakan prasarana air, elektrik dan
lain-lain kemudahan di situ.
Jika kerajaan Selangor hanya memberikan pajakan 99
tahun beliau terpaksa menyerahkan kepada kerajaan sebaik sahaja pembangunannya
selesai.
Beliau menekankan jika Selangor tidak menghiraukan
permohonan mereka untuk pegangan bebas. Mereka tidak ada pilihan lain selain
dari hanya membangunkan tanah yang terletak di negeri Pahang di sempadannya.
Lim Goh Tong menjelaskan kepadanya bahawa sudah
terdapat banyak pusat percutian di Pahang seperti Cameron Highlands, Fraser's
Hill dan pantai-pantai yang menghadap Laut Cina Selatan. Selangor sebaliknya
akan berbangga dengan Pantai Morib yang berlumpur.
Sebaik sahaja Genting Highlands ditambah di dalam
senarai pusat percutian Pahang, Selangor akan jauh ketinggalan di bidang
pelancongan.
Datuk Harun akhirnya bersetuju dan mencadangkan
kepada kerajaan negeri untuk memberikan status pegangan bebas terhadap tanah
yang dipohon selepas mendapat desakan dari beberapa pihak.
31 Mac 1969 merupakan detik bersejarah untuk
Genting Highlands apabila Perdana Menteri Tunku Abdul Rahman telah dijemput
untuk meletakkan batu asas hotel yang pertama, Highlands Hotel, sekarang
bernama Theme Park Hotel.
Pada hari bersejarah itu juga Tunku membawa satu
berita gembira yang mengejutkan di dalam ucapannya Tunku menyatakan berbangga
dengan usaha Lim Goh Tong membangunkan sebuah pusat peranginan tanpa bantuan
kerajaan dan pada masa yang sama memberi sumbangan yang besar kepada industri
pelancongan negara.
Untuk membantu mempercepatkan pembangunan pusat
pelancongan di kawasan pedalaman ini beliau menyatakan kerajaan akan
menimbangkan untuk membenarkan menjalankan aktiviti KASINO.
Sejurus selepas pengumuman Tunku berkenaan Lim Goh
Tong bercadang mengubah Highland Hotel dari 38 bilik kepada 200 bilik.
Setelah Tunku mengisytiharkan kerajaan telah
bersedia untuk memberikan kepada Lim Goh Tong lesen KASINO. Beliau pergi
melawat Macau dan Korea Selatan untuk mengkaji perjalanan KASINO di sana.
Beliau juga ingin meneroka kemungkinan peluang
mempelawa tauke tauke KASINO untuk berusaha sama dengan KASINO Genting, beliau
bersama seorang pembantu tiba di Hong Kong pada 20 April 1969, dalam perjalanan
ke Macau untuk bertemu Stanley Ho yang memiliki KASINO tunggal di Macau dan
menyampaikan hasrat lawatannya.
Pada 28 April 1969, di hari Lim Goh Tong kembali ke
Kuala Lumpur beliau menyerahkan permohonannya untuk mendapatkan lesen KASINO
dari kerajaan melalui seorang pembantu peribadi Tunku.
Mesyuarat kabinet berlangsung pada sebelah petang
dan permohonan Lim Goh Tong telah dibawa untuk perbincangan. Di mesyuarat
berkenaan kabinet telah meluluskan permohonannya, hanya 6 jam selepas
permohonan itu diserahkan.
Beliau diberitahu untuk mengambil surat kelulusan
tersebut oleh itu Genting Highlands menjadi pemegang lesen KASINO yang pertama
dan yang tunggal di negara ini. Sebaik sahaja kelulusan itu diperolehi telegraf
berita baik itu berserta dokumen sokongan telah diserahkan kepada Stanley Ho.
Dua minggu berikutnya Lim Goh Tong terbang ke Hong
Kong sekali lagi untuk menemui beliau untuk melihat kemungkinan usaha sama
menjalankan KASINO, namun disebabkan beberapa masalah mereka gagal mencapai
kata sepakat untuk usaha sama itu.
Selepas itu, Lim Goh Tong berurusan dengan Mr Chong
Tat Wong tauke KASINO tunggal di Seoul. Beliau membuat perjanjian usahasama
untuk 3 tahun pada 1971 membantu menguruskan KASINO Genting.
Setelah 9 bulan bekerjasama mereka bagaimanapun
bersetuju untuk menamatkan perjanjian berkenaan.
Dari sejak itu Genting menjalankan sepenuhnya
operasi kasinonya dan berupaya untuk mendapatkan kemahiran menguruskan KASINO.
Jadi begitulah secara ringkas kisah perjalanan
tertubuhnya sebuah KASINO di Malaysia.